Los Telmatobius de los Andes de Ecuador y su disminución poblacional

Se resume y actualiza la información de tres especies endémicas de Telmatobius del centro y sur de los Andes de Ecuador: T. cirrhacelis, T. niger y T. vellardi. Se incluyen datos nuevos de morfolo- gía, distribución, ecología e historia natural. La información de presencia/ausencia en 11 localidades indica la ausencia de Telmatobius desde 1994. T. cirrhacelis no ha sido colectada desde marzo de 1987 a pesar de 10 búsquedas en la localidad tipo. Es más notoria la ausencia de T. niger, pues no ha sido registrada desde 1994, a pesar de su amplia distribución histórica y nueve búsquedas en localidades con registros previos. La información poblacional para evaluar el estado de T. vellardi es escasa. Entre 1985 y 1990, encontramos 11 Telmatobius (adultos y subadultos) enfermos o con malformaciones, los cuales corresponden al 31% de especímenes recolectados en ese periodo. Adicionalmente, el 100% de rena- cuajos colectados entre 1989 y 1994 presenta algún tipo de anomalía. Las enfermedades y anomalías fueron quitridiomicosis, patas extra o con malformaciones, problemas epidérmicos y otras enfermeda- des aún no determinadas. Los análisis de datos climáticos de tres localidades en los Andes del sur de Ecuador indican la ocurrencia de condiciones extremas de alta temperatura y baja precipitación que coinciden con los periodos de registros de enfermedades o desapariciones. La acción de estas enferme- dades y anomalías climáticas en los Andes ecuatorianos pudieron ser la causa de las disminuciones poblacionales y aparentes extinciones de Telmatobius en Ecuador, ocurridas en la segunda mitad de la década de 1980 y primera de 1990.